स्ट्रोक तब होता है जब दिमाग में ऑक्सीजन और खून की सप्लाई अचानक कम हो जाती है या पूरी तरह से बंद हो जाती है। अगर समय पर मेडिकल इलाज न मिले, तो यह कुछ ही मिनटों में जानलेवा हो सकता है, या व्यक्ति को हमेशा के लिए पैरालिसिस हो सकता है। इसीलिए स्ट्रोक को मेडिकल इमरजेंसी माना जाता है। हालांकि स्ट्रोक अक्सर अचानक आते हैं, लेकिन ज़्यादातर मामलों में, शरीर पहले से ही कुछ चेतावनी के संकेत दिखाना शुरू कर देता है। स्ट्रोक के लक्षण असली स्ट्रोक से हफ्तों या महीनों पहले भी दिख सकते हैं और हो सकता है कि आपको उनके बारे में पता भी न चले।
अगर समय पर चेतावनी के संकेतों का पता चल जाए तो स्ट्रोक को रोका जा सकता है, या इसके गंभीर नतीजों को कम किया जा सकता है। अजीब और लगातार सिरदर्द स्ट्रोक से पहले होने वाला सिरदर्द आम सिरदर्द से काफी अलग होता है। यह बिना किसी साफ वजह के अचानक शुरू हो सकता है, आमतौर पर ज़्यादा तेज़ होता है और लंबे समय तक बना रहता है। अक्सर, दर्द की दवा भी आराम नहीं दे पाती। इस सिरदर्द के साथ चक्कर आना, जी मिचलाना या धुंधला दिखना जैसे दूसरे लक्षण भी हो सकते हैं। ये दिमाग में बढ़े हुए दबाव या ब्लीडिंग के शुरुआती संकेत हो सकते हैं। अगर सिरदर्द आम सिरदर्द से अलग महसूस हो और लगातार बना रहे, तो तुरंत डॉक्टर से सलाह लेना ज़रूरी है। शरीर के एक हिस्से में कमज़ोरी या सुन्नपन
चेहरे, हाथ या पैर में अचानक कमज़ोरी या सुन्नपन आना—खासकर शरीर के एक खास हिस्से में—स्ट्रोक का एक बड़ा चेतावनी संकेत है। कुछ मामलों में, यह कमज़ोरी हल्की होती है और थोड़े समय बाद ठीक हो जाती है, जिससे लोग इसे नज़रअंदाज़ कर देते हैं। हालांकि, ऐसे एपिसोड का बार-बार होना खतरनाक हो सकता है। यह लक्षण बताता है कि दिमाग के एक खास हिस्से में खून का बहाव कम हो रहा है। बोलने और समझने में मुश्किल स्ट्रोक से पहले, किसी व्यक्ति की बोलने की क्षमता लड़खड़ा सकती है, सही शब्द खोजने में मुश्किल हो सकती है या दूसरे क्या कह रहे हैं, यह समझने में मुश्किल हो सकती है। कभी-कभी, व्यक्ति को खुद भी एहसास हो सकता है कि वह ठीक से बोल नहीं पा रहा है। यह दिमाग के उस खास हिस्से पर असर का संकेत है जो भाषा और समझने को कंट्रोल करने के लिए ज़िम्मेदार है। यह लक्षण आमतौर पर अचानक दिखता है और इसे कभी भी हल्के में नहीं लेना चाहिए। अचानक नज़र से जुड़ी दिक्कतें
PMC की एक रिपोर्ट के मुताबिक, अचानक धुंधला दिखना, डबल दिखना, आंखों के सामने चमकती रोशनी दिखना या एक आंख से कम दिखना स्ट्रोक के लक्षण हो सकते हैं। कुछ मामलों में, देखने का एरिया खुद ही सिकुड़ सकता है। ऐसे लक्षण ट्रांजिएंट इस्केमिक अटैक (TIA) से जुड़े हो सकते हैं, जिसे “मिनी-स्ट्रोक” भी कहा जाता है, जो एक बड़े स्ट्रोक में बदल सकता है। चक्कर आना, बैलेंस बिगड़ना और चलने में दिक्कत अगर आपको बिना किसी वजह के चक्कर आते हैं, चलते समय लड़खड़ाते हैं या बार-बार शरीर का बैलेंस बिगड़ जाता है, तो ये भी स्ट्रोक के चेतावनी संकेत हो सकते हैं। ऐसे लक्षण तब दिखते हैं जब दिमाग के उन हिस्सों में खून की सप्लाई कम हो जाती है जो बैलेंस और कोऑर्डिनेशन के लिए ज़िम्मेदार होते हैं।
